Gemeinsam für
Wissenschaft und Forschung

Mit der am 16. Juni 2016 von Bund und Ländern beschlossenen Exzellenzstrategie wird die Stärkung der Universitäten durch die Förderung wissenschaftlicher Spitzenleistungen, Profilbildungen und Kooperationen fortgesetzt und weiterentwickelt. Der Wissenschaftsstandort Deutschland soll nachhaltig gestärkt und seine internationale Wettbewerbsfähigkeit weiter verbessert werden. Die zuvor mit der Exzellenzinitiative (2005 bis 2017, s. unten) erreichte Dynamik und erfolgreiche Entwicklung soll fortgeführt werden, mit dem Ziel, Leistungsspitzen in der Forschung auszubilden und die Qualität des Hochschulstandorts Deutschland in der Breite anzuheben. Die Exzellenzstrategie ist auf Dauer angelegt. Mit ihrer Förderung erhält die Spitzenforschung an den Universitäten im internationalen Wettbewerb eine längerfristige Perspektive. 

Bund und Länder stellen für die Finanzierung der Exzellenzstrategie bis zum Jahr 2025 jährlich insgesamt 533 Mio. Euro und (aufgrund einer Änderung der Vereinbarung am 4. November 2022) ab dem Jahr 2026 jährlich insgesamt 687 Mio. Euro zur Verfügung. Die Mittel werden vom Bund und von den jeweiligen Sitzländern im Verhältnis 75:25 getragen.

Die Exzellenzstrategie umfasst die beiden Förderlinien Exzellenzcluster und Exzellenzuniversitäten.

Mit der Förderlinie Exzellenzcluster werden international wettbewerbsfähige Forschungsfelder, auch wissenschaftsbereichsübergreifend, an Universitäten bzw. Universitätsverbünden projektbezogen gefördert. Für die Projektförderung der Exzellenzcluster haben Bund und Länder in der ersten Förderrunde (2019 bis 2025) jährlich insgesamt rund 385 Mio. Euro zur Verfügung gestellt. Ab der zweiten Förderrunde (2026 bis 2032) stellen Bund und Länder jährlich insgesamt rund 539 Mio. Euro für die Förderung von bis zu 70 Exzellenzclustern zur Verfügung. 

Das internationale Expertengremium für die Exzellenzstrategie hat am 2. Februar 2024 entschieden, dass von den bis Mai 2023 eingereichten 143 Antragsskizzen für Exzellenzcluster 41 zur Antragstellung für eine Förderung in der zweiten Förderrunde zugelassen wurden. Sie gingen damit in einen Wettbewerb mit den 57 Exzellenzclustern, die bereits in der ersten Förderrunde gefördert wurden. Am 22. Mai 2025 hat die mit den Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern des internationalen Expertengremiums und den für Wissenschaft zuständigen Ministerinnen und Ministern des Bundes und der Länder besetzte Exzellenzkommission aus den insgesamt 98 Förderanträgen 70 Exzellenzcluster zur Förderung in der zweiten Förderrunde ausgewählt. 

Die Förderlinie Exzellenzuniversitäten dient der Stärkung der Universitäten als Institution bzw. einem Verbund von Universitäten und dem Ausbau ihrer internationalen Spitzenstellung in der Forschung. Mit der Förderlinie Exzellenzuniversitäten wurden erstmals die verfassungsrechtlichen Spielräume genutzt, die der zum 1. Januar 2015 neu gefasste Artikel 91b des Grundgesetzes bietet. Danach können Hochschulen in Fällen überregionaler Bedeutung dauerhaft gemeinsam von Bund und Ländern gefördert werden. Bei den Exzellenzuniversitäten ist dies an die Bedingung geknüpft, dass ihre alle sieben Jahre stattfindende wissenschaftliche Evaluierung erfolgreich verläuft. 

Ab der ersten Förderrunde (November 2019 bis Dezember 2026) stellen Bund und Länder für die Förderung von Exzellenzuniversitäten jährlich insgesamt rund 148 Mio. Euro für elf Förderfälle zur Verfügung. Am 19. Juli 2019 hat die mit den Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern des internationalen Expertengremiums und den für Wissenschaft zuständigen Ministerinnen und Ministern des Bundes und der Länder besetzte Exzellenzkommission 10 Exzellenzuniversitäten und einen Exzellenzverbund, dem mehrere Universitäten angehören, zur Förderung ausgewählt. Am 26. März 2026 hat die Exzellenzkommission zehn der elf Förderfälle evaluiert und allesamt positiv bewertet. Eine Exzellenzuniversität hat die für die Weiterförderung erforderliche Mindestanzahl an Exzellenzclustern nicht mehr erreicht. In der zweiten Förderrunde können bei Erfolg im wettbewerblichen Verfahren ab dem Jahr 2027 insgesamt bis zu 15 Förderfälle gefördert werden. Wird dadurch die Zahl der Förderfälle erhöht, so werden die dafür notwendigen Mittel zusätzlich zur Verfügung gestellt. Die Entscheidung über die bis zu fünf neuen Exzellenzuniversitäten trifft die Exzellenzkommission im Oktober 2026.

Unter www.exzellenzstrategie.de bieten Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) und Wissenschaftsrat, die das Verfahren für die beiden Förderlinien der Exzellenzstrategie durchführen, weitere Informationen zur Umsetzung des Programms.

Die Exzellenzinitiative (2005 bis 2017)

Das 2005 gestartete gemeinsame Förderprogramm von Bund und Ländern zielte darauf ab, den Wissenschaftsstandort Deutschland nachhaltig zu stärken, seine internationale Wettbewerbsfähigkeit zu verbessern und die universitäre Spitzenforschung sichtbarer zu machen. Diese strategischen Zielsetzungen verfolgte der Wettbewerb in drei projektbezogenen Förderlinien:

• Graduiertenschulen zur Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses
• Exzellenzcluster zur Förderung der Spitzenforschung
• Zukunftskonzepte zum projektbezogenen Ausbau der universitären Spitzenforschung.

Eine erste Programmphase lief von 2005 bis 2012. Bund und Länder stellten hierfür auf Grundlage des damals geltenden Artikels 91b Abs. 1 Nr. 2 des Grundgesetzes 1,9 Mrd. Euro zur Verfügung. In den drei Förderlinien wurden insgesamt 85 Projekte gefördert.

Die von Bund und Ländern am 4. Juni 2009 beschlossene zweite Programmphase (bis 2017) hatte ein Gesamtfördervolumen von 2,7 Mrd. Euro. Die vorgesehenen Mittel trugen Bund und das jeweilige Sitzland der einzelnen Projekte - wie auch in der ersten Programmphase - im Verhältnis 75:25. Gefördert wurden 45 Graduiertenschulen, 43 Exzellenzcluster und elf Zukunftskonzepte.

Die Exzellenzinitiative wurde erfolgreich durch eine international zusammengesetzte Expertenkommission unter Vorsitz von Herrn Professor Dr. Dieter Imboden evaluiert. Die Evaluation bildete die Grundlage für die „Exzellenzstrategie“ als Nachfolgeprogramm.

Zum Herunterladen (Exzellenzstrategie):

Bund-Länder-Vereinbarung gemäß Artikel 91b Absatz 1 des Grundgesetzes zur Förderung von Spitzenforschung an Universitäten – „Exzellenzstrategie“ – vom 16. Juni 2016 in der Fassung vom 10. Juli 2026:  PDF-Datei (nicht barrierefrei)

Mitglieder des Expertengremiums für die Exzellenzstrategie zur Förderung universitärer Spitzenforschung:  PDF-Datei (nicht barrierefrei)

Bund-Länder-Vereinbarung gemäß Artikel 91b Absatz 1 des Grundgesetzes zur Förderung von Spitzenforschung an Universitäten – „Exzellenzstrategie“ – vom 16. Juni 2016:  PDF-Datei (nicht barrierefrei)

Grundsatzbeschluss der Regierungschefinnen und Regierungschefs von Bund und Ländern für eine neue Bund-Länder-Initiative (Nachfolge Exzellenzinitiative) vom 11. Dezember 2014:  PDF-Datei (nicht barrierefrei)

Zum Herunterladen (Exzellenzinitiative):

Bericht der internationalen Expertenkommission über die Ergebnisse der Evaluierung der Exzellenzinitiative vom Januar 2016:  PDF-Datei (nicht barrierefrei)

Datengestützter Bericht von DFG und WR über den Verlauf der Exzellenzinitiative vom Juni 2015: PDF-Datei (nicht barrierefrei)

Verwaltungsvereinbarung zwischen Bund und Ländern gemäß Artikel 91b Abs. 1 Nr. 2 des Grundgesetzes über die Fortsetzung der Exzellenzinitiative des Bundes und der Länder zur Förderung von Wissenschaft und Forschung an deutschen Hochschulen - Exzellenzvereinbarung II  (ExV II) vom 24. Juni 2009:  PDF-Datei (nicht barrierefrei)

Beschluss der Regierungschefinnen und Regierungschefs von Bund und Ländern vom 4. Juni 2009: PDF-Datei (nicht barrierefrei)

Bericht der Gemeinsamen Kommission zur Exzellenzinitiative (Stand: 18.12.08):  PDF-Datei (nicht barrierefrei)

Bund-Länder-Vereinbarung gemäß Artikel 91b des Grundgesetzes (Forschungsförderung) über die Exzellenzinitiative des Bundes und der Länder zur Förderung von Wissenschaft und Forschung an deutschen Hochschulen -Exzellenzvereinbarung (ExV) - vom 18. Juli 2005: PDF-Datei (nicht barrierefrei)